在當下旅游業(yè)的新概念中，生態(tài)旅游恐怕是被應用最多的一個(gè)概念了。這一概念的誤用和濫用，使生態(tài)旅游越來(lái)越成為一種包裝和符號，也越來(lái)越偏離發(fā)展生態(tài)旅游的初衷和目標。

    目前國際旅游學(xué)術(shù)界對于生態(tài)旅游并沒(méi)有一個(gè)被廣為接受的權威定義，一般認為墨西哥學(xué)者�？送袪枴と�瓦略斯-拉斯庫賴(lài)因創(chuàng )造了生態(tài)旅游一詞。1981年他首次使用了西班牙語(yǔ)turisimo ecologico來(lái)說(shuō)明生態(tài)旅游形式；1983年縮略為ecoturisimo，并在其擔任非政府保護機構（PRONATURA）主席和墨西哥城市發(fā)展和生態(tài)部主任期間的發(fā)言中使用；1984年3月到4月在《美國鳥(niǎo)類(lèi)》中所做的旅游廣告中首次以書(shū)面的形式使用了生態(tài)旅游一詞；而我們現在所知道的定義是1987年他在題為《生態(tài)旅游的未來(lái)》中所使用的：生態(tài)旅游就是前往相對沒(méi)有被干擾或污染的自然區域，專(zhuān)門(mén)為了學(xué)習、贊美、欣賞這些地方的景色和野生動(dòng)植物和存在的文化表現（現在和過(guò)去）的旅游。

    自�？送袪枴と�瓦略斯-拉斯庫賴(lài)因提出生態(tài)旅游的概念以來(lái)，很多研究人員和國際組織紛紛從不同角度對生態(tài)旅游進(jìn)行了界定。據初步統計，現在學(xué)術(shù)界流行的生態(tài)旅游定義達30多種。目前，較有代表性的定義，是1991年生態(tài)旅游學(xué)會(huì )，即目前的世界生態(tài)旅游學(xué)會(huì )的定義，為了解當地環(huán)境的文化與自然歷史知識而有目的地到自然區域所作的旅游，這種旅游活動(dòng)的開(kāi)展在盡量不改變生態(tài)系統完整的同時(shí)，創(chuàng )造經(jīng)濟發(fā)展機會(huì )，讓自然資源的保護在財政上使當地人受益。這一定義說(shuō)明了組成生態(tài)旅游的三個(gè)要素，首先，旅游者是為了“了解當地環(huán)境的文化與自然歷史知識”；其次，生態(tài)旅游的目的地應該是“自然區域”；第三，從事生態(tài)旅游的原則是“盡量不改變生態(tài)系統完整”、“保護自然資源使當地居民經(jīng)濟上獲益”等。后來(lái)，世界生態(tài)旅游學(xué)會(huì )又將生態(tài)旅游概括為一句話(huà)，即“生態(tài)旅游就是在自然區域里進(jìn)行的、保護環(huán)境同時(shí)維持當地人福利的負責任的旅游”。但目前生態(tài)旅游被不同的人群出于不同的目的，在不同意義上按照不同的方式所使用著(zhù)。人們所指的生態(tài)旅游可能是一種旅游活動(dòng)、一種旅游產(chǎn)品、一種生存智慧、一種人生哲學(xué)、一種環(huán)境倫理、一種營(yíng)銷(xiāo)手段、一個(gè)符號標記，也可能是一系列原則和目標。

    有些人認為，生態(tài)旅游就是綠色旅游，于是不管自然環(huán)境和條件，盲目引進(jìn)外來(lái)物種植樹(shù)造林，“改造自然”以迎合某些旅游者的需要，甚至做出將裸露的山體漆成綠色這樣的荒唐事。

    其實(shí)，生態(tài)旅游提倡的是盡可能地減少人為對自然環(huán)境的干擾，最大限度地保護自然區域的“原始狀態(tài)”，自然與文化一樣，也應該保持多樣性和多樣化。例如荒漠也是自然的一部分，是長(cháng)期在各種自然力的影響下逐漸形成的。我們人類(lèi)能做的只是防止因我們不當的土地利用使荒漠范圍擴大化，即“荒漠化”。因此，荒漠景觀(guān)是一種美學(xué)，也是生態(tài)旅游的重要組成部分，我們應該盡可能地減少人為干預，保持完整的荒漠生態(tài)系統。筆者以為，只要是自然的，就是美麗的，這才是生態(tài)旅游的真諦。

（作者系北京第二外國語(yǔ)學(xué)院旅游發(fā)展研究院院長(cháng)、教授）