第三屆世界運河名城博覽會(huì )國慶前夕在揚州開(kāi)幕，海內外52個(gè)運河城市的代表和專(zhuān)家學(xué)者紛至沓來(lái)。揚州，再次向世界展示了深厚的文化積淀和城市魅力。

　　以運河的名義擁抱世界，揚州手握運博會(huì )這把金鑰匙，讓通向世界舞臺的大門(mén)開(kāi)得更大，而這一切只用了三年時(shí)間。

　　運博會(huì )成為市民“感恩節”

　　9月25日運博會(huì )開(kāi)幕當晚，揚州古運河兩岸到處是百姓的歡聲笑語(yǔ)，他們敲鑼打鼓，盡情歌舞，迎接參加開(kāi)幕式的中外嘉賓從古運河乘船入城。

　　綿延幾公里的古運河風(fēng)光帶百步一亭，千步一園，柳蔭覆蓋的親水步道已經(jīng)成為市民休閑、健身的最佳場(chǎng)所。新開(kāi)的古運河水上游覽線(xiàn)，更是把沿線(xiàn)著(zhù)名景點(diǎn)串珠成線(xiàn)，方便了外地游客認識揚州城，了解揚州人。

　　運博會(huì )的舉辦，使得揚州人對運河的感恩之心得到了凝聚，并將這種感恩轉化成一種蓬勃向上的精神力量。本屆運博會(huì )開(kāi)幕之前，揚州市舉行“愛(ài)運河、愛(ài)揚州、愛(ài)生活”活動(dòng)。當地百姓自排自辦運河民歌演唱會(huì )、運河風(fēng)情文化表演等，為即將到來(lái)的運博會(huì )熱身。他們通過(guò)這樣的活動(dòng)提醒自我，從我做起，從每一天做起，從每一件事做起，以文明優(yōu)雅的形象，向世界展現一個(gè)獨具風(fēng)韻的“運河名城、精致?lián)P州”。

　　借助運河做強了節慶品牌

　　2007年，國家文物局提出設立大運河申遺牽頭城市的設想，并得到山東濟寧和江蘇揚州、無(wú)錫的積極響應，最后確定揚州為牽頭城市。為此，揚州在每年春季舉辦“煙花三月”經(jīng)貿旅游節的基礎上，又決定每年秋季舉辦運河博覽會(huì )。

　　揚州，把三屆運博會(huì )辦成了三臺大戲。

　　首屆運博會(huì )上，中國大運河聯(lián)合申遺辦公室在東關(guān)古渡正式揭牌，大運河申遺進(jìn)入實(shí)際操作階段；與會(huì )的領(lǐng)導者們共同發(fā)布了《世界運河城市揚州宣言》；聯(lián)合國副秘書(shū)長(cháng)、聯(lián)合國人居署執行主任對運河城市市長(cháng)論壇表示祝賀。

　　去年運博會(huì )水上入城儀式成為最大亮點(diǎn)，中外運河城市的市長(cháng)或政府代表乘坐畫(huà)舫，從揚州南門(mén)遺址廣場(chǎng)出發(fā)，由古運河水上而來(lái)，在東關(guān)古渡牌樓下，嘉賓們按下電鈕，鑲嵌在極富揚州特色“宜子孫”壁上的地球燈與代表各城市的宮燈全部被點(diǎn)亮，標志46座中外運河城市的代表們在這里開(kāi)始友好交流。

　　本屆盛會(huì )舉辦了運博會(huì )永久性會(huì )址“京杭之心” 的奠基儀式，會(huì )址選在大運河邊、廣陵新城核心處，由會(huì )議中心、五星級酒店和水景廣場(chǎng)組成。其中，由美國WATG公司設計的會(huì )議中心，地上建筑1.5萬(wàn)平方米，設有報告廳、展示廳和若干會(huì )議廳和休息室，外形似一朵盛開(kāi)的揚州市花———瓊花。整個(gè)工程將在兩年內建成，屆時(shí)將成為舉辦世界運河名城博覽會(huì )暨市長(cháng)論壇等國際性大型活動(dòng)的重要場(chǎng)所。

　　運博會(huì )盡管很年輕，卻因順應時(shí)代，形成了強大的“磁場(chǎng)效應”。正如外交部副部長(cháng)呂國增所說(shuō)，運博會(huì )已經(jīng)成為“讓世界了解中國、讓中國走向世界”的獨特窗口。

　　為旅游業(yè)轉型加了一把薪

　　三屆運博會(huì )的舉辦讓揚州多了一張閃亮名片，也為全市旅游產(chǎn)業(yè)加速轉型，加了“一把薪”。

　　揚州精心構建以5.09平方公里明清古城為保護重點(diǎn)的古城保護體系，對東關(guān)街、東圈門(mén)、南河下等歷史街區實(shí)施了全面保護，整修了吳道臺宅第、盧氏古宅、汪魯門(mén)故居、壺園等名人舊居。與此同時(shí)，將古運河的運輸功能轉變?yōu)槁糜喂δ�，兩岸建起親水步道并推出古運河水上游。

　　這種理念帶來(lái)的變化如今已經(jīng)顯現。就在剛剛過(guò)去的國慶黃金周，揚州全城可用“高朋滿(mǎn)座”形容，224萬(wàn)游客在8天內涌入這座小城。各大賓館提前幾日就已“一房難求”，主要風(fēng)味餐館每天門(mén)前排起長(cháng)龍，主要交通干道更是日以繼夜出現擁擠場(chǎng)景。統計顯示，瘦西湖、個(gè)園、何園等傳統景點(diǎn)黃金周熱度不減，而大運河、雙東歷史街區等新打造的開(kāi)放式免費景點(diǎn)，更是后來(lái)居上，吸引游客多達70多萬(wàn)人。受此帶動(dòng)，揚州接待游客量同比增幅超過(guò)30%，旅游消費收入超過(guò)21億元，增長(cháng)超過(guò)37%。

　　在運博會(huì )舉辦的三年中，揚州的“城市旅游”效應日趨凸現。市委書(shū)記王燕文介紹說(shuō)，為了繼續彰顯運河和古城特色，揚州市正在建設文化博覽城，規劃建設近百個(gè)大大小小的專(zhuān)題博物館，以加厚揚州的文化底蘊和可觀(guān)性。最終，揚州旅游要形成“目的地游”特色，到這里研究文化也好，休閑度假也好，搜尋古跡古董也罷，就是要讓游客帶著(zhù)一個(gè)未了的心愿來(lái)到揚州。