就在布什為美國駐中國大使館新館剪彩的10天前，中國駐美大使館也在美國首都華盛頓的國際使館區正式開(kāi)館。這座體積龐大、色澤淡雅的新館出自貝聿銘和貝建中、貝禮中父子三人之手，帶有強烈的貝氏印記。在貝聿銘的堅持下，中國當代藝術(shù)家徐冰的作品《紫氣東來(lái)》成為鎮館之寶。

　　奧運會(huì )前夕，位于美國首都華盛頓特區康涅狄格大道2300號、由溫莎公園旅館改建的原中國駐美大使館終結了3 0年歷史使命，由體積龐大、色澤淡雅的新館取而代之。

　　新使館位于華盛頓西北隅的國際使館中心12號地塊，占地面積10796平方米。它北臨梵奈斯街(VanNes sSt.)，西接國際街，南鄰國際路和中央公園。和旁邊的新加坡、以色列使館相比，中國新使館是個(gè)不折不扣的龐然大物。

　　貝聿銘父子聯(lián)合操刀

　　新使館由貝氏建筑事務(wù)所設計。為此貝氏兩代三人全部出動(dòng)—除貝氏建筑事務(wù)所的掌門(mén)人貝建中、貝禮中兄弟，他們的父親貝聿銘也參與進(jìn)來(lái)。

　　“這是第一個(gè)由國際建筑設計師設計的中國大使館�！必惤ㄖ姓f(shuō)。

　　設計開(kāi)始于2001年1月，2005年4月正式動(dòng)工�！巴饨徊繉ξ覀兊脑O計能力很有信心，所以我們在意見(jiàn)上沒(méi)有嚴重分歧�！睋�貝建中透露，時(shí)間耗費最長(cháng)的是選址，“因為華盛頓的土地審批過(guò)程非常嚴格”。

　　貝氏建筑事務(wù)所有設計公共建筑的豐富經(jīng)驗，也多次為美國駐外使館當過(guò)建筑顧問(wèn)，這次可以說(shuō)是得心應手�！昂芏噢k公樓都有會(huì )客室，只是在使館里會(huì )客室更加重要而已；所以我們之前的設計經(jīng)驗是有用的�！�

　　貝聿銘對這個(gè)作品非常滿(mǎn)意。他認為它“將成為華盛頓眾多優(yōu)秀使館建筑中新的一員，其建筑意義和象征意義對中國來(lái)說(shuō)都至關(guān)重要”。新館不僅刷新了駐美國使館的規模紀錄，在遵循中國傳統建筑規劃理念的同時(shí)，也進(jìn)行了現代版詮釋。

　　新館外墻采用色澤淡雅、質(zhì)地細膩的法國石灰石，與華盛頓地區眾多的石灰石傳統聯(lián)邦建筑十分協(xié)調。

　　新辦公樓分為三部分：東西辦公區(分別與新加坡使館和聯(lián)邦辦公樓相鄰)，以及中部入口區。

　　位于國際路北面的入口大堂造型獨特，它將成為使館的新標志。賓客可由此前往各會(huì )客室、宴會(huì )廳、多功能廳和可容納200人的新聞發(fā)布廳。公共和辦公空間中將放置各種傳統及現代藝術(shù)品，展示中國文化。

　　新使館帶有強烈的貝氏印記。景觀(guān)設計是其設計的重要組成，位于辦公樓中部和兩翼間的庭園增添了寧靜感和安全感�！巴ㄟ^(guò)將中西造園手法相結合，營(yíng)造出與‘國際中心’周邊環(huán)境相配的園林景觀(guān)�！必惤ㄖ薪榻B。

　　新館建成后，很多人都說(shuō)入口處的“煙囪式”建筑和貝聿銘設計的蘇州博物館極為相似。對此，貝建中解釋說(shuō)：“這是因為兩者都是公共建筑，使館朝外的一面應該有助于來(lái)訪(fǎng)者辨認。清晰的循環(huán)通道和對自然光的利用，在我們的設計中都很關(guān)鍵�！�

　　和美國駐華新使館相比，新館沒(méi)有刻意利用“風(fēng)水”說(shuō)�！拔蚁嘈胚@些原理與常識是相似的，我們相信常識判斷。比如中式建筑，通常都圍繞中軸線(xiàn)修建，呈明顯的對稱(chēng)�！必惤ㄖ薪忉尩�。

　　他認為，使館與一般建筑的最大區別在于安全需求：“外交部將安全因素考慮得很仔細。私人部分(辦公室)對安全要求最高，而公共場(chǎng)所沒(méi)有那么高的安保要求。使館的公共區域和私人區域本來(lái)就是分開(kāi)的，所以要確保安全是很容易的。我們沒(méi)有為確保安全而在設計上作任何折中。因為我認為，如果在設計之初就有正確的出發(fā)點(diǎn)，做到兩全其美是可能的�！�

　　徐冰受邀創(chuàng )作“鎮館之寶”

　　新使館西廳“煙囪”的天窗下，懸掛著(zhù)一件結合東西文化特色的藝術(shù)品《紫氣東來(lái)》。作者徐冰告訴記者：“這件作品和文字、環(huán)境都有關(guān)，有很強的中國文化特征，它反映出一種與自然的關(guān)系，和我一貫的風(fēng)格相吻合，也表達了一種吉祥的意思�！�

　　徐冰是最早一批在美國成名的中國當代藝術(shù)家之一。1999年，他獲得美國文化界最高獎項麥克·阿瑟天才獎。他的《天書(shū)》、《鬼打墻》等作品引起了國際藝術(shù)界對中國和中國藝術(shù)表達的關(guān)注。

　　這不是徐冰與貝聿銘的第一次合作。蘇州博物館開(kāi)館時(shí)，徐冰曾為開(kāi)幕展創(chuàng )作了《背后的故事》。這次，貝聿銘又邀請他為使館貴賓入口處作設計。

　　“貝老提出的唯一要求是，因為整個(gè)使館風(fēng)格比較硬朗，他希望我的作品能柔和、飄逸一點(diǎn)，起到調和作用�！毙毂�說(shuō)。

　　“一走進(jìn)這個(gè)建筑，我就覺(jué)得這個(gè)窗戶(hù)里應該有什么東西進(jìn)來(lái)，我也希望找到建筑內部空間與自然的溝通關(guān)系，再加上使館特定的政治文化背景，所以我就設計了這么一個(gè)三維空間作品�！�

　　“它主要想表現有一股氣從天窗進(jìn)來(lái)�！毙毂�通過(guò)“云”、“水”、“霧”、“霓”等近400個(gè)左右跟天氣有關(guān)的象形文字來(lái)表現這股氣。

　　字體開(kāi)始用玻璃制作，后出于安全考慮，改用有機玻璃。字都是透明的，每個(gè)長(cháng)度從30到70厘米不等，經(jīng)噴砂等加工后，分幾組懸掛在天窗，有些字還隱約呈現出紫色或玫紅色，整體看起來(lái)呈霧狀，給人以似有似無(wú)的感覺(jué)。

　　“這件作品很好地與使館融為一體，既富有現代意味，又蘊含中國文化�！毙毂�自己很滿(mǎn)意。

　　對他來(lái)說(shuō)，設計的難度不大，難的是如何將它們懸掛起來(lái)�！澳惚仨毎阉鼈儜覓煸谔齑肮潭ǖ姆秶鷥�，而且很高，懸掛時(shí)建筑還沒(méi)有完工，所以你只能依靠想象來(lái)掛。你還必須要從中間往兩邊掛，因為每個(gè)字有兩根線(xiàn)，400個(gè)字至少需要8 00根。如果先掛兩邊，再掛中間，手就伸不進(jìn)去�！痹谀_手架尚未拆除的情況下，他們邊想邊掛，完成了這件藝術(shù)品。

　　《紫氣東來(lái)》的采用并不是一帆風(fēng)順，其中還有一段小插曲。外交部原本希望使館內全部采用吳冠中的作品，但貝聿銘不同意，“說(shuō)我這個(gè)作品必須在這里，因為它是為這個(gè)建筑專(zhuān)門(mén)設計的，屬于建筑的一部分�！�

　　在他的堅持下，徐冰的作品才得以保留。

　　從“五月花”到“溫莎公園”

　　從1973初春天至1973年底，中國駐美聯(lián)絡(luò )處設在康涅狄格大道1127號的五月花大酒店。這里絲毫沒(méi)有“ 大酒店”的氣派，反而顯得非常低調。

　　1925年開(kāi)業(yè)的五月花酒店位于M街和L街之間，距白宮四個(gè)街區，緊鄰游說(shuō)機構密布的K街。許多美國政界名流都曾在此下榻或舉行宴會(huì )。從柯立芝總統開(kāi)始，這家酒店一直是總統就職舞會(huì )的場(chǎng)地之一。聯(lián)邦調查局著(zhù)名局長(cháng)埃德加?胡佛常在這里吃午飯；富蘭克林?羅斯福在這里起草了1933年總統就職的演講稿；杜魯門(mén)總統就職后，由于白宮翻新，他在五月花酒店寄居了90天。

　　1972年初，尼克松訪(fǎng)問(wèn)中國，打破中美關(guān)系的堅冰。之后，雙方討論互設聯(lián)絡(luò )處的事宜。美國首任駐華聯(lián)絡(luò )處主任，就是現任總統的父親老布什，中國首任駐美聯(lián)絡(luò )處主任是原任中國駐法大使黃鎮將軍。

　　1973年春天，黃鎮一行抵達華盛頓，入住五月花大酒店，辦公和吃住都在里面。當年10月18日，黃鎮在酒店里宴請即將訪(fǎng)華的基辛格國務(wù)卿一行。

　　據記載，當時(shí)黃鎮發(fā)出邀請后，基辛格表示他不能去，因為他有個(gè)規矩：任何大使館的宴會(huì )，他一概不參加�！澳阆胂�，華盛頓有150個(gè)使館。如果開(kāi)了先例，以后我怎么吃得消？”基辛格如是說(shuō)。

　　黃鎮當即糾正道：“我們這兒可不是大使館，而是聯(lián)絡(luò )處�！被�辛格聞之大笑：“對，對，你們是聯(lián)絡(luò )處，不是大使館。以后駐華盛頓聯(lián)絡(luò )處的邀請，我都接受�！�

　　由于五月花大酒店不適宜長(cháng)期辦公，當年10月11日基辛格在一次會(huì )見(jiàn)黃鎮時(shí)表示，美國政府愿意幫忙。

　　經(jīng)考察，黃鎮選中了同在康涅狄格大道上的溫莎公園旅館(2300號)。但根據華盛頓市政規定，那一帶的房屋不能用于辦公。在美國國務(wù)院的出面協(xié)調和華盛頓市長(cháng)的幫助下，中方買(mǎi)下了這處房產(chǎn)。

　　當年12月4日，中國聯(lián)絡(luò )處搬入溫莎公園旅館。1979年中美建交后，此處便成為中國駐美大使館。

　　中美關(guān)系專(zhuān)家王帆不止一次地去過(guò)舊使館：“確實(shí)非常小�！彼�分析說(shuō)，原因“可能是由于當時(shí)中美剛剛建交，中國也剛開(kāi)始改革開(kāi)放，雙方對關(guān)系發(fā)展的預期不足，沒(méi)有想到發(fā)展會(huì )這么快，開(kāi)拓的領(lǐng)域有這么廣；況且當時(shí)國際上對中國的認知度也很低”。

　　新使館的設計師貝建中告訴記者，當時(shí)中國使館之所以都選在旅館，是因為“旅館有廚房，而那時(shí)中國外交官沒(méi)有家人陪伴，只需單人臥室便可以打發(fā)�！�

　　當今中國的外交政策需要更多的工作人員，同時(shí)隨著(zhù)中國經(jīng)濟重要性的增強，與當地的工商往來(lái)也更加頻繁，因此需要讓人印象深刻的會(huì )客室和大的辦公區域�！岸�且現在的中國外交官也有家人同行，所以，舊的使館模式已經(jīng)過(guò)時(shí)�！必惤ㄖ兄赋�。